Actes 26

26 ¹Agrippa dit à Paul : « Il t'est permis de parler pour ta défense. » Alors Paul étendit la main et présenta sa défense.

²« Roi Agrippa, je m'estime heureux de pouvoir aujourd'hui me défendre devant toi de toutes les accusations portées contre moi par les Juifs, ³d'autant plus que tu connais bien toutes les coutumes et toutes les controverses des Juifs ; c'est pourquoi je te prie de m'écouter avec patience.

⁴Tous les Juifs connaissent ma vie depuis ma jeunesse, passée dès le commencement au sein de ma nation et à Jérusalem. ⁵Ils me connaissent depuis longtemps et savent, s'ils veulent en témoigner, que j'ai vécu en pharisien, selon la secte la plus stricte de notre religion. ⁶Et maintenant, je suis mis en jugement à cause de mon espérance en la promesse que notre Père a faite à nos pères. ⁷Nos douze tribus espèrent parvenir à cette promesse, servant notre Père avec ferveur nuit et jour. C'est à cause de cette espérance, ô roi, que je suis accusé par les Juifs. ⁸Pourquoi juge-t-on incroyable, parmi vous, que notre Père ressuscite les morts ?

⁹Pour moi, j'avais cru devoir agir de bien des manières contre le nom de Jésus de Nazareth. ¹⁰C'est ce que j'ai fait à Jérusalem : avec l'autorité que j'avais reçue des principaux sacrificateurs, j'ai enfermé en prison beaucoup des saints, et quand on les mettait à mort, j'ai voté contre eux. ¹¹Dans toutes les synagogues, je les punissais souvent et je les forçais à blasphémer contre Dieu ; dans ma fureur contre eux, je les poursuivais jusque dans les villes étrangères.

¹²C'est ainsi que je me rendis à Damas, avec l'autorité et la mission des principaux sacrificateurs. ¹³Vers midi, ô roi, je vis sur le chemin une lumière venue du ciel, plus éclatante que le soleil, qui resplendissait autour de moi et de mes compagnons de voyage.

¹⁴Nous tombâmes tous à terre, et j'entendis une voix qui me disait en hébreu : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. » ^a a v14 « Regimber contre les aiguillons » était un dicton courant, évoquant un bœuf rétif qui lutte contre le pic du laboureur : résister ne fait que te blesser toi-même.

¹⁵Je demandai : « Qui es-tu, Seigneur ? » Et le Seigneur dit : « Je suis Jésus, que tu persécutes.

¹⁶Mais lève-toi, tiens-toi debout sur tes pieds : voici pourquoi je te suis apparu, pour t'établir serviteur et témoin des choses que tu as vues de moi et de celles pour lesquelles je t'apparaîtrai encore, ¹⁷en te délivrant de ton peuple et des païens, vers qui je t'envoie, ¹⁸afin d'ouvrir leurs yeux, pour qu'ils se tournent des ténèbres vers la lumière et de la puissance de Satan vers notre Père, et qu'ils reçoivent le pardon des péchés et une part parmi ceux qui sont sanctifiés par la foi en moi. »

¹⁹C'est pourquoi, roi Agrippa, je n'ai pas été rebelle à la vision céleste, ²⁰mais j'ai annoncé, d'abord à ceux de Damas, puis à Jérusalem et dans toute la région de la Judée, et aussi aux païens, qu'ils devaient se repentir et se tourner vers notre Père, en faisant des œuvres dignes de leur repentance. ²¹Voilà pourquoi les Juifs se sont saisis de moi dans le temple et ont tenté de me tuer. ²²Mais grâce au secours de notre Père, je suis demeuré debout jusqu'à ce jour, rendant témoignage devant les petits et les grands, sans rien dire d'autre que ce que les prophètes et Moïse ont annoncé devoir arriver : ²³que le Christ devait souffrir, et que, ressuscité le premier d'entre les morts, il annoncerait la lumière à notre peuple et aux païens. »

²⁴Comme Paul présentait ainsi sa défense, Festus s'écria : « Tu es fou, Paul ! Ton grand savoir te fait perdre la raison. »

²⁵« Je ne suis pas fou, très excellent Festus, répondit Paul ; ce sont, au contraire, des paroles de vérité et de bon sens que je prononce. ²⁶Le roi est instruit de ces choses, et je lui en parle en toute assurance ; car je suis persuadé que rien ne lui en est resté caché, puisque cela ne s'est pas passé dans un coin. ²⁷Roi Agrippa, crois-tu aux prophètes ? Je sais que tu y crois. »

²⁸Et Agrippa dit à Paul : « Tu vas bientôt me persuader de devenir chrétien ! »

²⁹« Que ce soit dans peu ou dans beaucoup, répondit Paul, je prie notre Père que non seulement toi, mais encore tous ceux qui m'écoutent aujourd'hui, deveniez tels que je suis, à l'exception de ces chaînes. »

³⁰Alors le roi se leva, ainsi que le gouverneur, Bérénice, et ceux qui étaient assis avec eux.

³¹En se retirant, ils se disaient les uns aux autres : « Cet homme n'a rien fait qui mérite la mort ou la prison. »

³²Et Agrippa dit à Festus : « Cet homme aurait pu être relâché, s'il n'en avait pas appelé à César. »