Ésaïe 21

21 ¹Oracle sur le désert de la mer. Comme les tourbillons qui balaient le Néguev, cela vient du désert, d'un pays redoutable. ²Une vision terrible m'a été révélée : le traître trahit, et le destructeur détruit. Monte, Élam ! Assiège, Médie ! Je mets fin à tous les gémissements qu'elle a causés. ³C'est pourquoi mes reins sont remplis d'angoisse ; des douleurs m'ont saisi, comme les douleurs d'une femme qui accouche. Je suis trop courbé pour entendre, trop épouvanté pour voir. ⁴Mon cœur chancelle ; l'effroi me submerge. Le crépuscule que je désirais s'est changé pour moi en tremblement. ⁵On dresse la table, on étend les tapis, on mange, on boit. Levez-vous, princes ! Huilez les boucliers ! ^a a v5 Huiler les boucliers de cuir les gardait souples et prêts au combat — c'était la manière habituelle dont les soldats de l'Antiquité se préparaient à la bataille.

⁶Car voici ce que m'a dit le Père souverain : « Va, poste la sentinelle ; qu'elle annonce ce qu'elle voit. ⁷Quand elle verra des cavaliers, des hommes à cheval deux par deux, des cavaliers sur des ânes, des cavaliers sur des chameaux, qu'elle regarde attentivement, très attentivement. »

⁸Alors la sentinelle s'écria : « Un lion ! Sur la tour de guet, ô Père souverain, je me tiens sans cesse tout le jour, et à mon poste je veille toutes les nuits. » ⁹Et voici — voici venir des cavaliers, des hommes à cheval deux par deux ! Et il reprit : « Elle est tombée, elle est tombée, Babylone, et toutes les images taillées de ses dieux gisent brisées sur le sol. » ¹⁰Ô mon peuple foulé, enfant de mon aire de battage, ce que j'ai entendu du Père des armées célestes, je vous l'annonce.

Sentinelle, où en est la nuit ?

¹¹Oracle sur Duma. Quelqu'un me crie depuis Séir : « Sentinelle, où en est la nuit ? Sentinelle, où en est la nuit ? » ^b b v11 Duma signifie « silence » — un titre approprié pour cet oracle contre Édom, le pays de Séir. ¹²La sentinelle répond : « Le matin vient, et la nuit aussi. Si vous voulez interroger, interrogez ; revenez encore. »

Une parole sur l'Arabie

¹³Oracle sur l'Arabie. Dans les fourrés de l'Arabie vous passerez la nuit, caravanes des Dedanites. ¹⁴Apportez de l'eau à celui qui a soif ; vous qui habitez le pays de Téma, apportez du pain au fugitif. ¹⁵Car ils ont fui devant les épées — devant l'épée dégainée, devant l'arc bandé, et devant le poids de la bataille.

¹⁶Car le Père souverain m'a dit : « Dans un an, tel que le compte un ouvrier salarié, toute la gloire de Kédar prendra fin. ¹⁷Les archers qui resteront, les vaillants fils de Kédar, seront peu nombreux, car notre Père a parlé. »