Apocalypse 13

13 ¹Le dragon se tenait sur le sable de la mer. Je vis monter de la mer une bête qui avait dix cornes et sept têtes, dix diadèmes sur ses cornes, et sur ses têtes des noms qui insultaient Dieu. ²La bête que je vis ressemblait à un léopard ; ses pattes étaient comme celles d'un ours, et sa gueule comme la gueule d'un lion. Le dragon lui donna sa puissance, son trône et une grande autorité. ³Une de ses têtes semblait blessée à mort, mais sa blessure fut guérie. La terre entière, remplie d'admiration, suivit la bête. ⁴On se prosterna devant le dragon parce qu'il avait donné l'autorité à la bête ; on se prosterna aussi devant la bête, en disant : « Qui est semblable à la bête ? Qui peut combattre contre elle ? »

⁵Il fut donné à la bête une gueule qui proférait des paroles orgueilleuses et des insultes contre Dieu, et il lui fut donné le pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois. ⁶Elle ouvrit sa gueule pour insulter notre Père — pour insulter son nom et sa demeure, ceux qui habitent dans le ciel. ⁷Il lui fut donné de faire la guerre aux saints et de les vaincre, et elle reçut autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation. ⁸Tous les habitants de la terre l'adoreront, excepté ceux dont le nom a été écrit, dès la fondation du monde, dans le livre de vie de l'Agneau — l'Agneau qui a été immolé. ⁹Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende. ¹⁰Si quelqu'un est destiné à la captivité, il ira en captivité ; si quelqu'un doit être tué par l'épée, il faut qu'il soit tué par l'épée. C'est ici la persévérance et la foi des saints.

Une seconde bête sortie de la terre

¹¹Puis je vis monter de la terre une autre bête. Elle avait deux cornes semblables à celles d'un agneau, mais elle parlait comme un dragon. ¹²Elle exerçait toute l'autorité de la première bête en sa présence, et elle obligeait la terre et ses habitants à se prosterner devant la première bête, dont la blessure mortelle avait été guérie. ¹³Elle accomplissait de grands signes, jusqu'à faire descendre du feu du ciel sur la terre, à la vue des hommes. ¹⁴Par les signes qu'il lui fut donné d'accomplir en présence de la bête, elle égarait les habitants de la terre, leur disant de faire une image en l'honneur de la bête qui avait été blessée par l'épée et qui avait repris vie. ¹⁵Il lui fut donné d'animer l'image de la bête, afin que cette image puisse même parler et faire mettre à mort tous ceux qui refuseraient de se prosterner devant l'image de la bête.

¹⁶Elle contraignait tous les hommes — petits et grands, riches et pauvres, libres et esclaves — à recevoir une marque sur leur main droite ou sur leur front, ¹⁷afin que personne ne puisse acheter ou vendre sans avoir la marque : le nom de la bête ou le nombre de son nom. ¹⁸C'est ici qu'il faut de la sagesse : que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête, car c'est un nombre d'homme — 666. ^a a v18 Le nombre est décrit comme « un nombre d'homme » — une figure symbolique qui désigne la rébellion humaine, et non un code à résoudre par un calcul littéral.