旧約聖書

ネヘミヤ記

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エルサレムの城壁は瓦礫と化し、ネヘミヤは民を率いてそれを再建する。その中心には、荒れ野のどこにあってもご自分の民を支え続けた父を思い起こす、偉大な祈りがある。

エルサレムの城壁は瓦礫と化したまま横たわっており、ネヘミヤは民を励まし率いて、それを一から丁寧に築き直していく。その歩みのちょうど中心に置かれているのは、あらゆる荒野を通してご自分の民を支え続けてこられた父を思い起こす、偉大な祈りの言葉なのである。

ネヘミヤ記 1章エルサレムの城壁は瓦礫と化したまま横たわっており、ネヘミヤは民を励まし率いて、それを一から丁寧に築き直していく。その歩みのちょうど中心に置かれているのは、あらゆる荒野を通してご自分の民を支え続けてこられた父を思い起こす、偉大な祈りの言葉なのである。
ネヘミヤ記 2章献酌官の沈んだ顔が王の目に留まる。父の恵みの御手が自分の上にあったので、ネヘミヤは王に、先祖の荒れ果てた町を再建するための木材と安全な通行を願い出る。彼は誰にも告げる前に、夜ひとりで瓦礫の間を巡り、それから建てる者たちを奮い立たせる。サンバラトとトビヤはあざ笑う。
ネヘミヤ記 3章門ごとに、区画ごとに、町じゅうの人々が道具を手に取る。祭司たち、金細工人、香料を作る者、地区の長たち、エリコの人々とテコアの人々、そして自分の娘たちと並んで働くシャルムまでが加わる。ただテコアの貴族たちだけが、労働のために身をかがめることを拒んでいる。
ネヘミヤ記 4章サンバラトは、狐が乗っただけで城壁は崩れてしまうと冗談を言い、そのあざけりはやがて襲撃の企てへと変わっていく。民は私たちの父に祈り、自ら見張りを立てる。半分の者が建て、もう半分の者が武装して立ち、皆が剣を帯びたまま、夜明けから星が出るまで働き続ける。
ネヘミヤ記 5章今度の脅威は内側にある。飢饉と税のために、家族は畑を抵当に入れ、子どもを売るまでに追い込まれ、その一方でユダヤ人の貴族たちは自分の兄弟から利息を取っている。ネヘミヤの怒りと、私たちの父への畏れが償いを強い、彼自身は十二年間、総督の手当を受け取らない。
ネヘミヤ記 6章オノの平野で会おうという四度にわたる誘い、反逆をほのめかす偽の手紙、神殿に隠れるよう促す雇われ預言者。ネヘミヤはそのすべてを退け、仕事の手を止めずに建て続ける。城壁はわずか五十二日で完成し、周りの諸国はそこに私たちの父の御手を見て、気力を失ってしまう。
ネヘミヤ記 7章城壁は立ったが、町の中はほとんど空っぽである。ネヘミヤは門の開閉の時刻を定め、信頼できる番人を配置する。そして父が彼の心に示したとおり、バビロンから帰ってきた人々の古い名簿を開く。家族、祭司、しもべ、献げ物の数が数えられ、こうして町々に人が住みつく。
ネヘミヤ記 8章民は自分たちのほうから私たちの父の律法を求め、エズラが夜明けから真昼まで朗読する間、立ち続ける。レビ人たちがその意味を説き明かす。聞いた言葉に民は泣くが、泣く代わりに宴を開き、食べ物を分け合い、喜ぶようにと告げられる。そして葉の茂る仮小屋で祭りを祝う。
ネヘミヤ記 9章粗布をまとった帰還の民は、自分たちの歴史のすべてを父に向かって声に出して語り直す。召されたアブラハム、分かれた海、与えられたマナ、鋳造された子牛、殺された預言者たち、遣わされた救い手たち。彼らは今なお自分の土地で奴隷であると語り終え、誓約に署名する。
ネヘミヤ記 10章封印された文書に名が連なる。祭司たち、レビ人、家長たちが、誓いのもとに私たちの父に対して具体的な事柄を守ると約束する。周囲の民と婚姻を結ばないこと、安息日に売り買いしないこと、七年ごとに負債を免除すること、そして神殿の働きと働き手を絶えず支えること。
ネヘミヤ記 11章エルサレムには住む人が必要であり、くじによって十家族に一家族が城壁の内側へ移り住み、民は自ら進んで申し出た者たちを祝福します。ここには、そこに住んだ指導者、祭司、レビ人、門衛、歌い手が列挙され、ユダとベニヤミンの残りの人々がどの村々に住んだかも記されています。
ネヘミヤ記 12章私たちの父に仕える祭司とレビ人の幾世代もが記録されたのち、ついに完成した城壁が献げられます。二つの大きな聖歌隊が城壁の上に登り、それぞれ反対の方向へと行進してから神殿で合流し、そのいけにえと歌が生み出す喜びは、エルサレムの城壁の遠く外にまで聞こえます。
ネヘミヤ記 13章ペルシアの宮廷から戻ったネヘミヤが目にするのは、私たちの父の貯蔵室に住みついたトビヤ、報酬を受けられずに自分の畑へ帰ってしまったレビ人、真っ盛りの安息日の商い、そしてユダの言葉を話せない子どもたちです。彼はその家具を外へ放り出し、一からやり直します。