नहेम्या 5

5 ¹त्या वेळी लोक व त्यांच्या स्त्रिया आपल्या यहूदी बांधवांविरुद्ध मोठ्याने ओरड करू लागल्या. ²काही म्हणाले, “आम्ही, आमचे मुलगे व मुली पुष्कळ आहोत; आम्हांला खाऊन जगण्यासाठी धान्य मिळू दे.” ³दुसरे काही म्हणाले, “या दुष्काळात धान्य मिळवण्यासाठी आम्ही आमची शेते, द्राक्षमळे व घरे गहाण ठेवत आहोत.” ⁴आणखी काही म्हणाले, “आम्ही आमच्या शेतांवर व द्राक्षमळ्यांवरील राजाचा कर भरण्यासाठी पैसे उसने घेतले आहेत. ⁵आमचा देह आमच्याच बांधवांच्या देहासारखा आहे, आमची मुले त्यांच्या मुलांसारखी आहेत—तरीही आम्ही आमचे मुलगे व मुली गुलामगिरीत लोटत आहोत. आमच्या काही मुली तर आधीच गुलाम झाल्या आहेत, आणि आम्ही असहाय्य आहोत: आमची शेते व द्राक्षमळे दुसऱ्यांच्या ताब्यात आहेत.”

⁶त्यांची ही ओरड व हे शब्द ऐकून मला फार राग आला. ⁷मी मनात विचार केला, आणि मग सरदार व अधिकारी यांना धारेवर धरून म्हणालो, “तुम्ही प्रत्येक जण आपल्याच बांधवांना दिलेल्या कर्जावर व्याज घेत आहात!” म्हणून मी त्यांच्याविरुद्ध मोठी सभा बोलावली. ⁸मी त्यांना म्हणालो, “इतर राष्ट्रांना विकल्या गेलेल्या आपल्या यहूदी बांधवांना सोडवून घेण्यासाठी आम्ही होईल तितके केले. आणि आता तुम्ही आपल्याच बांधवांना विकत आहात, म्हणजे ते पुन्हा आम्हांला विकले जावेत!” ते गप्प राहिले, त्यांच्याजवळ बोलायला काही उरले नाही. ⁹मग मी म्हणालो, “तुम्ही करत आहात ते चांगले नाही. आपल्या शत्रुराष्ट्रांच्या टोमण्यांपासून वाचण्यासाठी तुम्ही आमच्या पित्याच्या भयात चालायला नको का? ¹⁰माझे बांधव, माझे सेवक व मीही त्यांना पैसे व धान्य उसने देतो. आपण हे व्याज घेणे थांबवू या. ¹¹त्यांची शेते, द्राक्षमळे, जैतूनाचे मळे व घरे आजच त्यांना परत करा, आणि तुम्ही त्यांच्याकडून पैसे, धान्य, नवा द्राक्षारस व तेल यांवर घेतलेले व्याजही परत करा.”

¹²ते म्हणाले, “आम्ही ते परत करू व त्यांच्याकडून आणखी काही मागणार नाही. तुम्ही म्हणता तसेच आम्ही करू.” मग मी याजकांना बोलावले आणि सरदारांना हे वचन पाळण्याची शपथ घ्यायला लावली.

¹³मी माझ्या वस्त्राचा घोळ झटकून म्हणालो, “जो कोणी हे वचन पाळणार नाही, त्या प्रत्येक माणसाला आमचा पिता याप्रकारे त्याच्या घरातून व मालमत्तेतून झटकून टाको—असा झटकून रिकामा टाकला जावो.” तेव्हा सर्व सभेने “आमेन” म्हटले आणि आमच्या पित्याची स्तुती केली. आणि लोकांनी वचनाप्रमाणे केले.

¹⁴ज्या दिवशी मला यहूदा प्रांताचा राज्यपाल म्हणून नेमले, त्या दिवसापासून—राजा अर्तहशश्त याच्या विसाव्या वर्षापासून बत्तिसाव्या वर्षापर्यंत, बारा वर्षे—मी किंवा माझ्या बांधवांनी राज्यपालाचा अन्नभत्ता खाल्ला नाही. ¹⁵पण माझ्या आधीच्या पूर्वीच्या राज्यपालांनी लोकांवर भार टाकला, त्यांच्याकडून अन्न व द्राक्षारस, शिवाय सुमारे एक पौंड चांदी घेतली. त्यांचे सेवकही लोकांवर सत्ता गाजवत. पण मी तसे केले नाही, कारण मला आमच्या पित्याचे भय होते. ¹⁶या तटबंदीच्या कामालाही मी लागून राहिलो; आम्ही कोणतीही जमीन विकत घेतली नाही. माझे सर्व सेवक कामासाठी तेथे जमले. ¹⁷आजूबाजूच्या राष्ट्रांतून येणाऱ्यांखेरीज, दीडशे यहूदी व अधिकारीही माझ्या मेजावर जेवत असत. ¹⁸प्रत्येक दिवसाची तरतूद अशी होती: एक बैल, सहा निवडक मेंढरे व पक्षी—हे सर्व माझ्या खर्चाने तयार केले जात; आणि दर दहा दिवसांनी भरपूर प्रकारचा द्राक्षारस. तरीही मी राज्यपालाचा अन्नभत्ता मागितला नाही, कारण या लोकांवर श्रमाचा भार फार जड होता. ¹⁹हे माझ्या पित्या, या लोकांसाठी मी जे जे केले आहे त्यासाठी माझी भलाईकरिता आठवण ठेव.