Venez prêts à être éprouvés
La troisième visite est fixée, et cette fois Paul n'épargnera pas ceux qui ont continué à pécher. Ils voulaient la preuve que Christ parle par lui ; il retourne donc l'épreuve : examinez-vous vous-mêmes. Il préfère paraître faible dans la puissance de notre Père et les trouver en bon état plutôt que d'arriver pour démolir.
13 1C'est la troisième fois que je viens chez vous. « Tout fait devra être établi sur la déclaration de deux ou de trois témoins. » 2J'ai prévenu ceux qui ont péché précédemment, et tous les autres — comme je l'ai fait de vive voix lors de ma deuxième visite — et je le leur dis encore maintenant, alors que je suis absent : si je reviens, je ne les ménagerai pas, 3puisque vous voulez la preuve que le Christ parle par moi. Il n'est pas faible envers vous, mais puissant au milieu de vous. 4Car il a été crucifié dans la faiblesse, mais il vit par la puissance de notre Père. Nous aussi, en effet, nous sommes faibles en lui, mais envers vous nous vivrons avec lui par la puissance de notre Père.
5Éprouvez-vous vous-mêmes : êtes-vous dans la foi ? Examinez-vous vous-mêmes. Ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? À moins peut-être que vous ne soyez disqualifiés à l'épreuve. 6Mais j'espère que vous reconnaîtrez que, pour nous, nous n'avons pas été disqualifiés à l'épreuve.
7Nous prions notre Père que vous ne fassiez rien de mal — non pour paraître nous-mêmes approuvés, mais afin que vous fassiez ce qui est bien, même si nous, nous semblons désapprouvés. 8Car nous n'avons aucune puissance contre la vérité ; nous n'en avons que pour la vérité. 9Nous nous réjouissons lorsque nous sommes faibles et que vous êtes forts ; et ce que nous demandons dans nos prières, c'est votre plein rétablissement. 10Voilà pourquoi j'écris ces choses alors que je suis absent, afin que, présent, je n'aie pas à me montrer sévère, selon l'autorité que le Seigneur m'a donnée — pour édifier et non pour détruire.
L'amour et la paix du Père
11Enfin, frères et sœurs, réjouissez-vous, recherchez le plein rétablissement, encouragez-vous les uns les autres, ayez une même pensée, vivez en paix — et notre Père d'amour et de paix sera avec vous. 12Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser.
13Tous les saints vous saluent.
14Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, l'amour de notre Père et la profonde communion du Saint-Esprit soient avec vous tous. a a v14 Cette bénédiction finale nomme ensemble les trois Personnes — le Fils, le Père et le Saint-Esprit — écho apostolique de la bénédiction sacerdotale qui posait le nom de notre Père sur son peuple.
