Giunge notizia della rovina di Gerusalemme

Le mura di Gerusalemme giacciono in rovina, e Neemia guida il popolo a ricostruirle. Al centro c'è una grande preghiera che ricorda un Padre che ha sostenuto il suo popolo attraverso ogni deserto.

Capitolo 1.

Le parole di Neemia, figlio di Acalia. Nel mese di Chisleu, nel ventesimo anno, mi trovavo nella cittadella di Susa, ^a

Canani, uno dei miei fratelli, arrivò con alcuni uomini di Giuda. Li interrogai riguardo ai Giudei scampati, quelli che erano rimasti dall'esilio, e riguardo a Gerusalemme. Essi mi dissero: «Il residuo rimasto dalla cattività, là nella provincia, è in gran difficoltà e nel disonore. Le mura di Gerusalemme sono abbattute e le sue porte consumate dal fuoco».

All'udire queste parole, mi sedetti e piansi; feci cordoglio per giorni, digiunando e pregando davanti al nostro Padre nei cieli. Dissi: «Ti prego, mio Padre nei cieli, Dio grande e tremendo, che mantieni il patto e l'amore fedele verso quelli che ti amano e osservano i tuoi comandamenti, sia il tuo orecchio attento e i tuoi occhi aperti, per ascoltare la preghiera che io, tuo servo, ti rivolgo ora, giorno e notte, per Israele, tuoi servi, confessando i peccati che noi Israeliti abbiamo commesso contro di te. Io e la casa di mio padre abbiamo peccato. Ci siamo comportati molto male verso di te, non osservando i comandamenti, gli statuti e le prescrizioni che comandasti a Mosè, tuo servo.

Ti prego, ricòrdati della parola che ordinasti a Mosè, tuo servo: “Se sarete infedeli, vi disperderò fra i popoli, ma se tornerete a me, osserverete i miei comandamenti e li metterete in pratica, anche se i vostri esuli fossero all'estremità dei cieli, di là li raccoglierò e li ricondurrò al luogo che ho scelto per farvi dimorare il mio nome”.

Essi sono i tuoi servi, il tuo popolo, che tu hai redento con la tua grande potenza e con la tua mano forte. Ti prego, mio Padre sovrano, sia il tuo orecchio attento alla preghiera del tuo servo e alla preghiera dei tuoi servi che si compiacciono di temere il tuo nome. Concedi oggi buon successo al tuo servo e fa' che egli trovi misericordia presso quest'uomo». In quel tempo io ero coppiere del re.