ഹിസ്കിയാവ് യെഹൂദയെ നമ്മുടെ പിതാവിങ്കലേക്കു തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരുന്നു

യെഹൂദയിലെ മറ്റൊരു രാജാവും ചെയ്യാത്തവിധം ഹിസ്കീയാവ് നമ്മുടെ പിതാവിൽ ആശ്രയിക്കുന്നു, മോശെയുടെ താമ്രസർപ്പത്തെപ്പോലും തകർത്തുകളയുന്നു. എന്നിട്ടും അശ്ശൂർ ഉറപ്പുള്ള പട്ടണങ്ങളെ പിടിക്കുന്നു. മതിലിനരികെ ഒരു സേനാധിപൻ മനഃപൂർവ്വം എബ്രായഭാഷയിൽ യെരൂശലേമിനെ നിന്ദിക്കുന്നു: ഒരു ജാതിയുടെ ദേവനും ആരെയും രക്ഷിച്ചിട്ടില്ല, പിന്നെ നിങ്ങളുടേത് എന്തിനു രക്ഷിക്കും? ജനം ഒന്നും മിണ്ടുന്നില്ല.

അധ്യായം 18.

ഏലയുടെ മകനായ ഹോശേയ ഇസ്രായേൽ രാജാവായിരുന്ന മൂന്നാം വർഷത്തിൽ, ആഹാസിന്റെ മകനായ ഹിസ്കിയാവ് യെഹൂദയുടെ രാജാവായി. രാജാവായപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് ഇരുപത്തിയഞ്ചു വയസ്സായിരുന്നു; യെരൂശലേമിൽ ഇരുപത്തിയൊമ്പതു വർഷം അദ്ദേഹം വാണു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അമ്മ സെഖര്യാവിന്റെ മകളായ അബീയ. തന്റെ പിതാവായ ദാവീദ് ചെയ്തതുപോലെ, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ ശരിയായതു അദ്ദേഹം ചെയ്തു. അദ്ദേഹം പൂജാഗിരികൾ നീക്കിക്കളഞ്ഞു, വിശുദ്ധസ്തംഭങ്ങൾ തകർത്തു, അശേരാ വെട്ടിവീഴ്ത്തി, മോശ ഉണ്ടാക്കിയ വെങ്കലസർപ്പത്തെ തകർത്തുകളഞ്ഞു—അന്നുവരെ ഇസ്രായേല്യർ അതിനു ധൂപം കാട്ടിവന്നിരുന്നു; അതിനു നെഹുഷ്ഠാൻ എന്നു പേരായിരുന്നു. ^a ഇസ്രായേലിന്റെ ദൈവമായ നമ്മുടെ പിതാവിൽ അദ്ദേഹം ആശ്രയിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിനു മുമ്പോ ശേഷമോ ഉണ്ടായിരുന്ന യെഹൂദാരാജാക്കന്മാരിൽ ആരും അദ്ദേഹത്തിനു തുല്യരായിരുന്നില്ല. അദ്ദേഹം നമ്മുടെ പിതാവിനോടു പറ്റിച്ചേർന്നു, അവിടുത്തെ അനുഗമിക്കുന്നതിൽനിന്ന് ഒരിക്കലും പിന്മാറിയില്ല, നമ്മുടെ പിതാവ് മോശയ്ക്കു നല്കിയ കല്പനകൾ പാലിച്ചു. നമ്മുടെ പിതാവ് അദ്ദേഹത്തോടുകൂടെ ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ, അദ്ദേഹം പുറപ്പെട്ടുപോയ ഇടത്തെല്ലാം അഭിവൃദ്ധിപ്പെട്ടു. അശ്ശൂർ രാജാവിനെ സേവിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ച് അദ്ദേഹം അവനോടു മത്സരിച്ചു. കാവൽഗോപുരംമുതൽ ഉറപ്പുള്ള നഗരംവരെ, ഗസ്സയും അതിന്റെ അതിർത്തികളുംവരെ അദ്ദേഹം ഫെലിസ്ത്യരെ തോല്പിച്ചു.

ഹിസ്കിയാവിന്റെ നാലാം വർഷത്തിൽ—ഏലയുടെ മകനായ ഹോശേയ ഇസ്രായേൽ രാജാവായിരുന്ന ഏഴാം വർഷത്തിൽ—അശ്ശൂർ രാജാവായ ശല്മനേസെർ ശമര്യയ്ക്കെതിരേ വന്ന് അതിനെ വളഞ്ഞു. മൂന്നു വർഷത്തിനുശേഷം അവർ അതിനെ പിടിച്ചടക്കി—ഹിസ്കിയാവിന്റെ ആറാം വർഷത്തിൽ, ഇസ്രായേൽ രാജാവായ ഹോശേയയുടെ ഒമ്പതാം വർഷത്തിൽ—ശമര്യ പിടിക്കപ്പെട്ടു. അശ്ശൂർ രാജാവ് ഇസ്രായേലിനെ അശ്ശൂരിലേക്കു പ്രവാസത്തിലേക്കു കൊണ്ടുപോയി, അവരെ ഹലഹിലും ഗോസാനിലെ ഹാബോർ നദീതീരത്തും മേദ്യരുടെ നഗരങ്ങളിലും പാർപ്പിച്ചു, നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ദാസനായ മോശ കല്പിച്ചതൊക്കെയുമായ അവിടുത്തെ ഉടമ്പടി അവർ ലംഘിക്കുകയും നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ശബ്ദം അവഗണിക്കുകയും ചെയ്തതുകൊണ്ടുതന്നെ—അവർ അതു കേൾക്കുകയോ അനുസരിക്കുകയോ ചെയ്തില്ല.

അശ്ശൂർ യെഹൂദയ്ക്കെതിരേ വരുന്നു

ഹിസ്കിയാവ് രാജാവിന്റെ പതിന്നാലാം വർഷത്തിൽ, അശ്ശൂർ രാജാവായ സൻഹേരീബ് യെഹൂദയിലെ ഉറപ്പുള്ള എല്ലാ നഗരങ്ങളെയും ആക്രമിച്ച് അവയെ പിടിച്ചടക്കി. അപ്പോൾ യെഹൂദാ രാജാവായ ഹിസ്കിയാവ് ലാഖീശിലുള്ള അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ അടുക്കൽ ആളയച്ചു: “ഞാൻ പാപംചെയ്തിരിക്കുന്നു; താങ്കൾ പിന്മാറിപ്പോകണമേ; താങ്കൾ എന്റെമേൽ ചുമത്തുന്നതൊക്കെയും ഞാൻ വഹിച്ചുകൊള്ളാം” എന്നു പറഞ്ഞു. അശ്ശൂർ രാജാവ് യെഹൂദാ രാജാവായ ഹിസ്കിയാവിന്റെമേൽ ഏകദേശം പതിനൊന്നു ടൺ വെള്ളിയും ഒരു ടൺ സ്വർണവും ചുമത്തി. നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ ആലയത്തിലും രാജകൊട്ടാരത്തിലെ ഭണ്ഡാരങ്ങളിലും കണ്ട എല്ലാ വെള്ളിയും ഹിസ്കിയാവ് അവനു കൊടുത്തു. ആ സമയത്ത്, യെഹൂദാ രാജാവായ ഹിസ്കിയാവ് പൊതിഞ്ഞിരുന്ന നമ്മുടെ പിതാവിന്റെ മന്ദിരത്തിന്റെ വാതിലുകളിൽനിന്നും കട്ടളകളിൽനിന്നും ഹിസ്കിയാവ് സ്വർണം ചീന്തിയെടുത്ത് അശ്ശൂർ രാജാവിനു കൊടുത്തു.

അശ്ശൂർ രാജാവ് തന്റെ സർവസേനാധിപതിയെയും പ്രധാന ഉദ്യോഗസ്ഥനെയും സൈന്യാധിപനെയും ഒരു വലിയ സൈന്യത്തോടുകൂടെ ലാഖീശിൽനിന്ന് യെരൂശലേമിലെ ഹിസ്കിയാവ് രാജാവിന്റെ അടുക്കലേക്ക് അയച്ചു. അവർ യെരൂശലേമിലേക്കു കയറിവന്ന്, അലക്കുകാരന്റെ വയലിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ, മേലത്തെ കുളത്തിന്റെ ജലവാഹിനിക്കരികേ നിന്നു. അവർ രാജാവിനെ വിളിച്ചു; അപ്പോൾ കൊട്ടാരം വിചാരകനായ ഹില്ക്കിയാവിന്റെ മകൻ എല്യാക്കീമും ലേഖകനായ ശെബ്നയും ആസാഫിന്റെ മകൻ രായസക്കാരനായ യോവാഹും അവരുടെ അടുക്കൽ പുറത്തുവന്നു. സൈന്യാധിപൻ അവരോടു പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ഹിസ്കിയാവിനോടു പറയുവിൻ: മഹാരാജാവായ അശ്ശൂർ രാജാവ് ഇപ്രകാരം പറയുന്നു: നീ ആശ്രയിക്കുന്ന ഈ ആശ്രയം എന്താകുന്നു? യുദ്ധത്തിനു തന്ത്രവും ശക്തിയും ഉണ്ടെന്നു നീ പറയുന്നു—എന്നാൽ അതു വെറും വാക്കുമാത്രം. ഇപ്പോൾ, എന്നോടു മത്സരിക്കുവാൻ തക്കവണ്ണം നീ ആരിൽ ആശ്രയിക്കുന്നു? ഇതാ, ചതഞ്ഞ ഓടക്കോൽപോലുള്ള ഈജിപ്തിൽ നീ ആശ്രയിക്കുന്നു; അതിന്മേൽ ഊന്നുന്നവന്റെ കൈ അതു തുളച്ചുകയറും. ഈജിപ്തുരാജാവായ ഫറവോൻ തന്നിൽ ആശ്രയിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും അങ്ങനെതന്നെ. എന്നാൽ, ‘ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ദൈവമായ സർവേശ്വരനിൽ ആശ്രയിക്കുന്നു’ എന്നു നീ എന്നോടു പറയുന്നെങ്കിൽ, ‘യെരൂശലേമിലെ ഈ യാഗപീഠത്തിനു മുമ്പിൽ ആരാധിക്കുവിൻ’ എന്നു യെഹൂദയോടും യെരൂശലേമിനോടും പറഞ്ഞുകൊണ്ട് ഹിസ്കിയാവ് ഏതൊരുവന്റെ പൂജാഗിരികളും യാഗപീഠങ്ങളും നീക്കിക്കളഞ്ഞുവോ അവിടുന്നുതന്നെയല്ലയോ അത്? ഇപ്പോൾ എന്റെ യജമാനനായ അശ്ശൂർ രാജാവുമായി ഒരു പന്തയം വെക്കുക: അവയുടെമേൽ കയറുന്ന കുതിരക്കാരെ നിനക്കു കിട്ടുമെങ്കിൽ ഞാൻ നിനക്ക് രണ്ടായിരം കുതിരകളെ തരാം. രഥങ്ങൾക്കും കുതിരപ്പടയ്ക്കുമായി ഈജിപ്തിൽ ആശ്രയിച്ചുകൊണ്ട്, എന്റെ യജമാനന്റെ ഏറ്റവും നിസ്സാരരായ ദാസന്മാരിൽ ഒരു പടനായകനെയെങ്കിലും നിനക്ക് എങ്ങനെ പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ കഴിയും? സർവേശ്വരൻ കൂടാതെയാണോ ഈ സ്ഥലത്തെ നശിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ അതിനെതിരേ കയറിവന്നത്? ‘ഈ ദേശത്തിനെതിരേ കയറിച്ചെന്ന് അതിനെ നശിപ്പിക്കുക’ എന്നു സർവേശ്വരൻ എന്നോടു കല്പിച്ചിരിക്കുന്നു.”

ഹില്ക്കിയാവിന്റെ മകൻ എല്യാക്കീമും ശെബ്നയും യോവാഹും സൈന്യാധിപനോടു പറഞ്ഞു: “താങ്കളുടെ ദാസന്മാരായ ഞങ്ങളോടു ദയവായി അരാമ്യഭാഷയിൽ സംസാരിക്കണമേ—ഞങ്ങൾക്ക് അതു മനസ്സിലാകും. മതിലിന്മേലുള്ള ജനം കേൾക്കെ എബ്രായഭാഷയിൽ സംസാരിക്കരുതേ.”

സൈന്യാധിപൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഈ വാക്കുകൾ നിന്റെ യജമാനനോടും നിന്നോടും മാത്രം പറയുവാനോ എന്റെ യജമാനൻ എന്നെ അയച്ചത്? നിങ്ങളോടൊപ്പം സ്വന്തം മലം തിന്നുകയും സ്വന്തം മൂത്രം കുടിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടിവരുന്ന, മതിലിന്മേൽ ഇരിക്കുന്ന ആളുകളോടുകൂടിയല്ലയോ?”

അപ്പോൾ സൈന്യാധിപൻ എഴുന്നേറ്റുനിന്ന് എബ്രായഭാഷയിൽ ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവായ അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ വചനം കേൾക്കുവിൻ! രാജാവ് ഇപ്രകാരം പറയുന്നു: ഹിസ്കിയാവ് നിങ്ങളെ വഞ്ചിക്കരുത്; എന്തെന്നാൽ അവന്റെ കൈയിൽനിന്ന് നിങ്ങളെ വിടുവിക്കാൻ അവനു കഴികയില്ല. ‘സർവേശ്വരൻ നിശ്ചയമായും നമ്മെ വിടുവിക്കും; ഈ നഗരം അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ കൈയിൽ അകപ്പെടുകയില്ല’ എന്നു പറഞ്ഞ് ഹിസ്കിയാവ് നിങ്ങളെ സർവേശ്വരനിൽ ആശ്രയിക്കുമാറാക്കരുത്. ഹിസ്കിയാവിന്റെ വാക്കു കേൾക്കരുത്. അശ്ശൂർ രാജാവ് ഇപ്രകാരം പറയുന്നു: എന്നോടു സന്ധിചെയ്ത് എന്റെ അടുക്കൽ പുറത്തുവരുവിൻ—അപ്പോൾ നിങ്ങളിൽ ഓരോരുത്തനും സ്വന്തം മുന്തിരിവള്ളിയിൽനിന്നും അത്തിവൃക്ഷത്തിൽനിന്നും തിന്നുകയും സ്വന്തം ജലസംഭരണിയിൽനിന്നു കുടിക്കുകയും ചെയ്യും, നിങ്ങളുടേതുപോലുള്ള ഒരു ദേശത്തേക്കു—ധാന്യവും പുതുവീഞ്ഞും അപ്പവും മുന്തിരിത്തോട്ടങ്ങളും ഒലിവുവൃക്ഷങ്ങളും തേനുമുള്ള ദേശത്തേക്കു—ഞാൻ നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകുംവരെ; അങ്ങനെ നിങ്ങൾ മരിക്കാതെ ജീവിച്ചിരിക്കും. ഹിസ്കിയാവിന്റെ വാക്കു കേൾക്കരുത്; ‘സർവേശ്വരൻ നമ്മെ വിടുവിക്കും’ എന്നു പറഞ്ഞ് അവൻ നിങ്ങളെ വഴിതെറ്റിക്കുകയാകുന്നു. ജാതികളുടെ ദേവന്മാരിൽ ആരെങ്കിലും തന്റെ ദേശത്തെ അശ്ശൂർ രാജാവിന്റെ കൈയിൽനിന്നു വിടുവിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ഹമാത്തിന്റെയും അർപ്പാദിന്റെയും ദേവന്മാർ എവിടെ? സെഫർവയീം, ഹേന, ഇവ്വ എന്നിവയുടെ ദേവന്മാർ എവിടെ? അവർ ശമര്യയെ എന്റെ കൈയിൽനിന്നു രക്ഷിച്ചുവോ? ഈ ദേശങ്ങളിലെ ദേവന്മാരിൽ ആരാണ് തന്റെ ദേശത്തെ എന്റെ കൈയിൽനിന്നു രക്ഷിച്ചത്? പിന്നെ സർവേശ്വരൻ യെരൂശലേമിനെ എന്റെ കൈയിൽനിന്നു രക്ഷിക്കുമെന്നോ?”

എന്നാൽ, “അവനോടു ഉത്തരം പറയരുത്” എന്നു രാജാവ് കല്പിച്ചിരുന്നതിനാൽ, ജനം മൗനമായിരുന്നു, അവനോട് ഒരു വാക്കുപോലും ഉത്തരം പറഞ്ഞില്ല. കൊട്ടാരം വിചാരകനായ ഹില്ക്കിയാവിന്റെ മകൻ എല്യാക്കീമും ലേഖകനായ ശെബ്നയും ആസാഫിന്റെ മകൻ രായസക്കാരനായ യോവാഹും വസ്ത്രം കീറിക്കൊണ്ട് ഹിസ്കിയാവിന്റെ അടുക്കൽ വന്ന് സൈന്യാധിപന്റെ വാക്കുകൾ അറിയിച്ചു.