प्रेषितांची कृत्ये 26

26 ¹अग्रिप्पा पौलाला म्हणाला, “तुला स्वतःच्या वतीने बोलण्याची परवानगी आहे.” तेव्हा पौलाने हात पुढे करून आपला बचाव मांडायला सुरुवात केली.

²हे अग्रिप्पा राजा, यहूद्यांनी माझ्यावर केलेल्या सर्व आरोपांविरुद्ध आज तुझ्यासमोर बचाव करण्याची संधी मला मिळाली, हे मी माझे भाग्य समजतो; ³विशेषतः तू यहूद्यांच्या सर्व रीतिरिवाजांची व वादविवादांची चांगली माहिती ठेवतोस म्हणून, मी तुला विनंती करतो की धीराने माझे ऐकून घे.

⁴सर्व यहूद्यांना माझे तारुण्यापासूनचे जीवन ठाऊक आहे — जे आरंभापासूनच माझ्या स्वतःच्या राष्ट्रात व यरुशलेमात गेले. ⁵ते मला फार पूर्वीपासून ओळखतात, आणि जर त्यांची साक्ष देण्याची इच्छा असेल, तर ते सांगतील की आमच्या धर्मातील सर्वांत कडक पंथानुसार मी परूशी म्हणून जगलो. ⁶आणि आता आमच्या पित्याने आमच्या पूर्वजांना दिलेल्या वचनाच्या आशेसाठी मी न्यायासनासमोर उभा आहे. ⁷आमची बारा वंशे या वचनापर्यंत पोहोचण्याची आशा धरून, रात्रंदिवस मनःपूर्वक त्याची उपासना करतात. हे राजा, याच आशेसाठी यहूदी माझ्यावर आरोप करतात. ⁸आमचा पिता मेलेल्यांना उठवतो, हे तुमच्यांपैकी कोणालाही अविश्वसनीय का वाटावे?

⁹नासरेथच्या येशूच्या नावाविरुद्ध पुष्कळ गोष्टी आपण केल्याच पाहिजेत, असे मला स्वतःला वाटत होते. ¹⁰यरुशलेमात मी तेच केले: मुख्य याजकांकडून अधिकार घेऊन मी पुष्कळ पवित्र जनांना तुरुंगात कोंडले, आणि जेव्हा त्यांना ठार मारले जात होते, तेव्हा मी त्यांच्याविरुद्ध मत दिले. ¹¹प्रत्येक सभास्थानात मी वारंवार त्यांना शिक्षा केली, आणि त्यांना देवाविरुद्ध बोलण्यास भाग पाडण्याचा प्रयत्न केला; त्यांच्यावर संतापून मी परक्या नगरांपर्यंतसुद्धा त्यांचा पाठलाग केला.

¹²अशाच एका प्रवासात मी मुख्य याजकांकडून अधिकार व कामगिरी घेऊन दिमिष्काला जात होतो. ¹³हे राजा, मध्यान्ही मी वाटेवर आकाशातून एक प्रकाश पाहिला, जो सूर्यापेक्षाही तेजस्वी होता, आणि तो माझ्याभोवती व माझ्या सोबतच्या प्रवाशांभोवती लखलखत होता.

¹⁴आम्ही सर्वजण भूमीवर पडलो, आणि इब्री भाषेत माझ्याशी बोलणारी एक वाणी मी ऐकली: ‘शौला, शौला, तू माझा छळ का करतोस? आरीविरुद्ध लाथ मारणे तुला कठीण आहे.’ ^a a v14 “आरीविरुद्ध लाथ मारणे” ही एक सामान्य म्हण होती — शेतकऱ्याच्या टोकदार काठीविरुद्ध हट्टी बैलाने झुंज देण्याविषयीची; प्रतिकार केल्याने केवळ स्वतःलाच जखमा होतात.

¹⁵मी विचारले, ‘प्रभू, तू कोण आहेस?’ प्रभू म्हणाला, ‘ज्याचा तू छळ करतोस तो येशू मीच आहे.

¹⁶पण ऊठ, आपल्या पायांवर उभा राहा — याच कारणासाठी मी तुला दर्शन दिले: तुला सेवक व साक्षीदार म्हणून नेमावे — माझ्याविषयी जे तू पाहिले आहेस त्याचा, आणि पुढे मी तुला जे दर्शन देईन त्याचाही, ¹⁷तुझ्या स्वतःच्या लोकांपासून व परराष्ट्रीयांपासून तुला वाचवत — ज्यांच्याकडे मी तुला पाठवत आहे, ¹⁸यासाठी की तू त्यांचे डोळे उघडावेस, म्हणजे ते अंधारातून प्रकाशाकडे व सैतानाच्या सत्तेतून आमच्या पित्याकडे वळावेत, आणि पापांची क्षमा व माझ्यावरील विश्वासाने पवित्र केलेल्यांमध्ये वतन प्राप्त करावे.’

¹⁹म्हणून, हे अग्रिप्पा राजा, त्या स्वर्गीय दृष्टान्ताला मी अवमान केला नाही, ²⁰तर प्रथम दिमिष्कात असलेल्यांना, मग यरुशलेमात व यहूदीयाच्या सर्व प्रांतात, आणि परराष्ट्रीयांनासुद्धा मी सांगितले की त्यांनी पश्चात्ताप करून आमच्या पित्याकडे वळावे, आणि आपल्या पश्चात्तापाला शोभतील अशी कृत्ये करावीत. ²¹याच कारणासाठी यहूद्यांनी मला मंदिरात धरले आणि ठार मारण्याचा प्रयत्न केला. ²²आमच्या पित्याच्या साहाय्याने मी आजपर्यंत उभा आहे आणि लहानथोरांसमोर साक्ष देत आहे; संदेष्ट्यांनी व मोशेने जे घडणार म्हणून सांगितले त्यापलीकडे मी काहीही सांगत नाही: ²³म्हणजे ख्रिस्ताने दुःख सोसले पाहिजे, आणि मेलेल्यांतून उठणारा पहिला होऊन आमच्या लोकांना व परराष्ट्रीयांना प्रकाशाची घोषणा केली पाहिजे.

²⁴पौल आपला बचाव मांडत असता, फेस्त मोठ्याने ओरडला, “पौला, तू वेडा झाला आहेस! तुझ्या प्रचंड विद्वत्तेने तुला वेड लावले आहे.”

²⁵पण पौल म्हणाला, “महाराज फेस्त, मी वेडा झालेलो नाही; मी सत्याचे व सुबुद्धीचे शब्द बोलत आहे. ²⁶राजाला या गोष्टी ठाऊक आहेत — म्हणून मी त्याच्यासमोर मोकळेपणाने बोलतो. यांतले काहीही त्याच्या नजरेतून सुटले नाही, अशी माझी खात्री आहे, कारण हे कोणत्या कोपऱ्यात घडलेले नाही. ²⁷हे अग्रिप्पा राजा, तू संदेष्ट्यांवर विश्वास ठेवतोस काय? तू विश्वास ठेवतोस, हे मला माहीत आहे.”

²⁸अग्रिप्पा म्हणाला, “इतक्या लवकर तू मला ख्रिस्ती होण्यास मन वळवशील काय?”

²⁹पौल म्हणाला, “थोड्या अवधीत असो वा दीर्घ अवधीत, मी आमच्या पित्याला अशी प्रार्थना करतो की केवळ तूच नव्हे, तर आज माझे ऐकणारे सर्वजण — या साखळ्यांशिवाय — माझ्यासारखे व्हावेत.”

³⁰मग राजा उठला, आणि राज्यपाल, बर्णीका व त्यांच्याबरोबर बसलेलेही उठले.

³¹बाहेर जाताना ते एकमेकांना म्हणाले, “हा मनुष्य मृत्युदंडाला किंवा कैदेला पात्र नाही.”

³²अग्रिप्पा फेस्ताला म्हणाला, “या मनुष्याने कैसराकडे न्यायाची मागणी केली नसती, तर याला सोडता आले असते.”