प्रेषितांची कृत्ये 7

7 ¹तेव्हा प्रमुख याजकाने विचारले, “ह्या गोष्टी खऱ्या आहेत काय?”

²स्तेफनाने म्हटले, “बंधूंनो व वडिलांनो, ऐका: आपला वैभवशाली पिता आपला पूर्वज अब्राहाम हारानात राहण्यापूर्वी, मेसोपोटेमियात असताना त्याला प्रकट झाला,

³आणि त्याला म्हणाला, ‘तुझा देश व तुझे नातलग सोडून, जो देश मी तुला दाखवीन तेथे जा.’

⁴तेव्हा त्याने बाबेली लोकांचा देश सोडून हारानात वस्ती केली. त्याच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर, आपल्या पित्याने त्याला तेथून, ज्या देशात आता तुम्ही राहता, त्यात आणून वसवले. ⁵त्याने त्यात त्याला कोणतेही वतन दिले नाही, पावलाएवढी जमीनदेखील नाही—तरीही त्याला अपत्य नसतानाही, तो देश त्याला व त्याच्यामागे त्याच्या संततीला वतन म्हणून देण्याचे वचन दिले. ⁶आणि आपल्या पित्याने सांगितले की त्याची संतती परक्या देशात परदेशी होईल, आणि चारशे वर्षे दास्यात राहून तिच्यावर जुलूम केला जाईल.

⁷‘ज्या राष्ट्राची ते सेवा करतील त्याचा मी न्याय करीन,’ आपला पिता म्हणाला, ‘आणि त्यानंतर ते बाहेर येऊन ह्या ठिकाणी माझी उपासना करतील.’

⁸त्याने त्याला सुंतेचा करार दिला. अब्राहामाला इसहाक झाला व त्याने आठव्या दिवशी त्याची सुंता केली; इसहाकाला याकोब झाला, आणि याकोबाला बारा पूर्वज झाले.

⁹त्या पूर्वजांनी, योसेफाचा हेवा करून, त्याला मिसरात विकून टाकले, पण आपला पिता त्याच्याबरोबर होता, ¹⁰आणि त्याने त्याला त्याच्या सर्व संकटांतून सोडवले, मिसराचा राजा फारोपुढे त्याला कृपा व ज्ञान दिले; फारोने त्याला मिसरावर व आपल्या संपूर्ण घराण्यावर अधिकारी नेमले. ¹¹मग सर्व मिसर व कनान देशावर दुष्काळ व मोठे संकट आले, आणि आपल्या वडिलांना अन्न मिळेना. ¹²मिसरात धान्य आहे हे ऐकून, याकोबाने आपल्या वडिलांना प्रथम तेथे पाठवले. ¹³दुसऱ्या वेळी योसेफाने आपल्या भावांना स्वतःची ओळख करून दिली, आणि योसेफाच्या कुटुंबाची फारोला माहिती झाली. ¹⁴मग योसेफाने आपला पिता याकोब व आपले सर्व नातलग, एकंदर पंच्याहत्तर माणसे, ह्यांना बोलावून घेतले.

¹⁵याकोब मिसरात उतरून गेला, आणि तो व आपले वडील तेथे मरण पावले. ¹⁶त्यांना शखेमला परत नेऊन, अब्राहामाने शखेममध्ये हमोराच्या मुलांकडून रुप्याने विकत घेतलेल्या कबरेत त्यांना पुरण्यात आले.

¹⁷आपल्या पित्याने अब्राहामाला दिलेल्या वचनाचा काळ जसजसा जवळ आला, तसतसे मिसरात लोक वाढून बहुगुणित झाले, ¹⁸शेवटी मिसरावर, ज्याला योसेफ ठाऊक नव्हता असा दुसरा राजा उदयास आला. ¹⁹ह्या राजाने आपल्या लोकांचा गैरफायदा घेतला आणि आपल्या वडिलांवर जुलूम केला, त्यांच्या बालकांना मरण्यासाठी टाकून द्यायला त्यांना भाग पाडले.

²⁰त्या काळी मोशेचा जन्म झाला, तो आपल्या पित्याच्या दृष्टीने सुंदर होता. तीन महिने त्याचे पालनपोषण त्याच्या वडिलांच्या घरात झाले. ²¹आणि त्याला टाकून दिले असता, फारोच्या मुलीने त्याला दत्तक घेऊन आपला स्वतःचा मुलगा म्हणून त्याला वाढवले. ²²मोशेला मिसऱ्यांच्या सर्व ज्ञानात शिक्षण मिळाले, आणि तो बोलण्यात व कृतीत समर्थ होता.

²³तो चाळीस वर्षांचा झाला, तेव्हा आपल्या भावांना, इस्राएलाच्या मुलांना, भेटायला जाण्याचे त्याने ठरवले. ²⁴त्यांतील एकावर अन्याय होत असल्याचे पाहून, त्याने त्या पीडित माणसाची बाजू घेतली आणि त्या मिसऱ्याला ठार करून त्याचा सूड घेतला. ²⁵त्याला वाटले की आपल्या हाताने आपला पिता आपल्या भावांना तारण देत आहे हे त्यांना समजेल, पण त्यांना ते समजले नाही.

²⁶दुसऱ्या दिवशी ते भांडत असताना तो त्यांच्याजवळ आला आणि त्यांचा समेट करण्याचा प्रयत्न करून म्हणाला, ‘माणसांनो, तुम्ही भाऊ आहात. एकमेकांवर अन्याय का करता?’ ²⁷पण जो आपल्या शेजाऱ्यावर अन्याय करत होता त्याने मोशेला बाजूला ढकलून म्हटले, ‘तुला आमच्यावर अधिकारी व न्यायाधीश कोणी नेमले? ²⁸काल जसा तू त्या मिसऱ्याला ठार मारलेस, तसा मलाही ठार मारू इच्छितोस काय?’ ²⁹ह्या शब्दावरून मोशे पळून जाऊन मिद्यान देशात परदेशी म्हणून राहिला, आणि तेथे त्याला दोन मुलगे झाले.

³⁰चाळीस वर्षांनंतर, सीनाय पर्वताच्या रानात, जळत्या झुडपाच्या ज्वालेत एक देवदूत त्याला प्रकट झाला. ³¹मोशेने ते पाहून तो थक्क झाला; जवळून पाहण्यास तो जवळ आला, तेव्हा आपल्या पित्याची वाणी आली:

³²‘मी तुझ्या वडिलांचा देव—अब्राहामाचा, इसहाकाचा व याकोबाचा देव आहे.’ मोशे थरथर कापू लागला आणि पाहण्याचे त्याला धैर्य झाले नाही. ³³तेव्हा आपल्या पित्याने त्याला म्हटले, ‘तुझ्या पायांतले जोडे काढ, कारण ज्या ठिकाणी तू उभा आहेस ती पवित्र भूमी आहे.’ ³⁴मिसरात असलेल्या माझ्या लोकांचे दुःख मी खरोखर पाहिले आहे, त्यांचे कण्हणे ऐकले आहे, आणि त्यांना सोडवण्यास मी खाली आलो आहे. आता जा—मी तुला मिसरात पाठवतो.

³⁵‘तुला अधिकारी व न्यायाधीश कोणी नेमले?’ असे म्हणून ज्याला त्यांनी नाकारले, तोच हा मोशे—झुडपात त्याला प्रकट झालेल्या देवदूताच्या हाताद्वारे, आपल्या पित्याने त्यालाच अधिकारी व मुक्तिदाता म्हणून पाठवले. ³⁶ह्याच माणसाने त्यांना बाहेर आणले, मिसर देशात, तांबड्या समुद्रात व चाळीस वर्षे रानात अद्भुते व चिन्हे करत. ³⁷हाच तो मोशे ज्याने इस्राएलाच्या मुलांना सांगितले, ‘तुमच्या भावांतून तुमच्यासाठी आपला पिता माझ्यासारखा एक संदेष्टा उभा करील.’ ³⁸सीनाय पर्वतावर त्याच्याशी बोलणाऱ्या देवदूताबरोबर व आपल्या वडिलांबरोबर रानातील मंडळीत जो होता तो हाच—त्याला आपणांस देण्यासाठी जिवंत वचने मिळाली.

³⁹आपल्या वडिलांनी त्याची आज्ञा पाळण्यास नकार दिला; त्यांनी त्याला नाकारले आणि आपल्या अंतःकरणात मिसराकडे परत वळले, ⁴⁰अहरोनाला म्हणाले, ‘आमच्यापुढे चालण्यासाठी आम्हांला देव करून दे. कारण ज्या मोशेने आम्हांला मिसर देशातून बाहेर आणले, त्याचे काय झाले हे आम्हांला ठाऊक नाही.’ ⁴¹त्या दिवसांत त्यांनी एक वासरू बनवले, त्या मूर्तीला यज्ञ अर्पण केला, आणि आपल्या हातांनी बनवलेल्या गोष्टीचा आनंद साजरा केला. ⁴²पण आपल्या पित्याने तोंड फिरवले, आणि आकाशातील सैन्याची उपासना करण्यास त्यांना सोपवून दिले, जसे संदेष्ट्यांच्या पुस्तकात लिहिले आहे: ‘हे इस्राएलाच्या घराण्या, चाळीस वर्षे रानात तुम्ही माझ्यासाठी वधलेले पशू व यज्ञ आणले काय? ⁴³तुम्ही मोलखाचा तंबू व आपला देव रेफान ह्याचा तारा वाहून नेला, तुम्ही उपासना करण्यासाठी घडवलेल्या मूर्ती; म्हणून मी तुम्हांला बाबेलच्या पलीकडे दूरवर हद्दपार करीन.’

⁴⁴आपल्या पूर्वजांजवळ रानात साक्षीचा तंबू होता, जसे मोशेशी बोलणाऱ्याने, त्याने पाहिलेल्या नमुन्याप्रमाणे तो बनवण्यास त्याला सांगितले होते. ⁴⁵आपल्या वडिलांनी तो, यहोशवाबरोबर, आपल्या पित्याने त्यांच्यापुढून घालवून दिलेल्या राष्ट्रांचे वतन घेताना, आत आणला. दावीदाच्या दिवसांपर्यंत तो तसाच राहिला, ⁴⁶दावीदावर आपल्या पित्याची कृपा झाली, आणि त्याने आपल्या पित्यासाठी एक निवासस्थान शोधण्याची इच्छा धरली. ⁴⁷पण त्याच्यासाठी घर बांधणारा शलमोन होता. ⁴⁸तरीही परात्पर मानवी हातांनी बनवलेल्या घरांत राहत नाही, जसे संदेष्टा म्हणतो:

⁴⁹‘आकाश माझे सिंहासन आहे, आणि पृथ्वी माझे पादासन आहे. तुम्ही माझ्यासाठी कसले घर बांधाल, असे आपला पिता म्हणतो, किंवा माझ्या विसाव्याचे ठिकाण कोणते? ⁵⁰ह्या सर्व गोष्टी माझ्याच हाताने केल्या नाहीत काय?’

⁵¹“हट्टी लोकांनो, अंतःकरणाने व कानांनी बेसुंती असलेल्यांनो, तुम्ही नेहमी पवित्र आत्म्याला विरोध करता—जसे तुमचे वडील, तसेच तुम्हीही. ⁵²तुमच्या वडिलांनी कोणत्या संदेष्ट्याचा छळ केला नाही? त्या नीतिमानाच्या येण्याची अगोदर घोषणा करणाऱ्यांना त्यांनी ठार मारले—ज्याचा तुम्ही आता विश्वासघात करून खून केला आहे. ⁵³देवदूतांच्याद्वारे नियमशास्त्र मिळालेले तुम्ही, तरी तुम्ही ते पाळले नाही.”

⁵⁴ह्या गोष्टी ऐकून ते संतापले, आणि त्याच्यावर दात खाऊ लागले. ⁵⁵पण स्तेफन, पवित्र आत्म्याने परिपूर्ण होऊन, आकाशाकडे न्याहाळून पाहत असता, त्याने आपल्या पित्याचे वैभव पाहिले, आणि येशू आपल्या पित्याच्या उजवीकडे उभा असलेला पाहिला. ^a a v55 स्तेफन येशूला स्वर्गात आपल्या पित्याजवळ उभा असलेला पाहतो—पुत्र पित्याच्या उजवीकडे सन्मानित, पित्यापासून वेगळा तरीही त्याच्या वैभवाचा वाटेकरी.

⁵⁶आणि तो म्हणाला, “पाहा, मला आकाश उघडलेले, आणि मनुष्याचा पुत्र आपल्या पित्याच्या उजवीकडे उभा असलेला दिसत आहे.”

⁵⁷पण त्यांनी मोठ्याने ओरडून, आपले कान झाकले, आणि एकजुटीने त्याच्यावर धावून गेले. ⁵⁸त्यांनी त्याला नगराबाहेर टाकून दगडमार केला. साक्षीदारांनी आपली वस्त्रे शौल नावाच्या एका तरुणाच्या पायांजवळ ठेवली.

⁵⁹आणि ते त्याच्यावर दगडमार करत असता, स्तेफनाने हाक मारून म्हटले, “प्रभु येशू, माझा आत्मा स्वीकार कर.” ^b b v59 मरताना स्तेफन आपला आत्मा येशूकडे सोपवतो—हीच प्रार्थना येशूने वधस्तंभावर पित्याला केली होती (लूक २३:४६). ती येशूला करणे म्हणजे त्याला प्रभु म्हणून कबूल करणे होय.

⁶⁰गुडघे टेकून, त्याने मोठ्याने ओरडून म्हटले, “प्रभु, हे पाप त्यांच्याविरुद्ध धरू नकोस.” असे म्हणून तो निजला.